肾脏病变并不是始终都在进行中的，它分为可活动性和不活动性。“活动性”通常是指肾脏病变近期发生或有发展的病变活动。处于活动期病变肾脏，可能其病变过程就是肾脏纤维化的过程。其活动性阶段分为三个：一、炎症反应期；二、纤维化形成期；三、瘢痕形成期。DKr中华儿童肾病网
    第一阶段活动性伴有炎症细胞浸润肾血管，致使血管上皮细胞损伤，缺血缺氧，进而释放炎性介质造成肾小球滤过膜病理改变，孔径增大，基底膜断裂、电荷屏障失衡等，其进展过程比较缓慢。随着病理改变的加剧，肾脏纤维化进程的速度也在加快；肾小球固有细胞的增生，白细胞和蛋白的渗出，免疫复合物的沉积、坏死和水肿。DKr中华儿童肾病网
    到了第二阶段，肾脏病变的活动性就会大大增强，炎症反应加重，肾小球、肾小管周围毛细血管内皮细胞继续损伤，此时肾脏固有细胞就会发生表型转化，释放细胞因子、肿瘤因子，进一步使肾脏间质纤维细胞表型转化为肌成纤维细胞，分泌合成大量难以降解的细胞外基质，沉积聚集取代健康的肾单位。DKr中华儿童肾病网
    如果控制不当，那么由于第一阶段和第二阶段损伤的积累，第三阶段瘢痕形成也就是不可逆细胞形成。此阶段被称为“不活动性”。DKr中华儿童肾病网
    此时肾脏大部分肾单位的病理表现为基底膜增厚、纤维性新月体和间质纤维化，肾脏70%以上硬化、纤维化。DKr中华儿童肾病网
例如，在患局灶节段性狼疮性肾炎病人，病变的活动性指数可以很高，但其整体严重程度却可为轻度和中度，这种情况有治疗意义。DKr中华儿童肾病网
    确认肾脏疾病过程的活动性和不活动性以及对其进行量化评估，对判断预后和指导治疗具有重要的意义。活动性病变对适当治疗的反应性，要比不活动病变大得多。活动程度的高低，与累及肾小球的多少无关。活动性不应该与病变的严重性相混淆。DKr中华儿童肾病网